Né en 1959 à Saint-Denis, le Franco-Algérien Alexandre Djouhri est résident suisse. Fiché par la police au début des années 1980, mais jamais poursuivi, celui qui s'appelait encore Ahmed Djouhri est alors perçu comme un caïd de la banlieue nord. Il survit à une tentative de meurtre en 1986. Après s'être lancé dans plusieurs entreprises commerciales, dont l'une de prêt-à-porter avec Anthony Delon, le fils de l'acteur Alain Delon, il s'impose comme un intermédiaire incontournable et se rapproche de plusieurs grands patrons français, dont Henri Proglio (Veolia). Il est décrit par ses proches comme un "bon père de famille" amoureux de la France.

Le réseau d'influence d'Alexandre Djouhri, mis au service de la droite française, couvre notamment la France, l'Arabie saoudite, par l'intermédiaire de l'homme d'affaires saoudien Khaled Bugshan, l'Algérie et la Libye. Les contrats entre États, estampillés secret-défense, ont sa préférence. Son nom est évoqué en 2011 dans "La République des mallettes", livre-enquête publié par le journaliste Pierre Péan, dans lequel il est présenté comme intermédiaire entre des industriels et politiques français et étrangers, notamment africains, moyen-orientaux, asiatiques ou russes.

Alexandre Djouhri a réussi le tour de force de servir dans les deux camps rivaux de la droite des années 1990 et 2000 : les chiraquiens d'abord, puis les sarkozystes. Après avoir gravité dans les réseaux de l’ancien ministre de l'Intérieur Charles Pasqua, il devient à partir des années 1990 l'intime de plusieurs personnalités politiques de la droite, dont Dominique de Villepin, alors le plus proche collaborateur du président Jacques Chirac. Il est depuis réputé être devenu un proche de Nicolas Sarkozy et Claude Guéant. Il aurait même été le grand artisan de la réconciliation entre l'ex-président et Dominique de Villepin, longtemps en concurrence pour le leadership de la droite. Par ailleurs, des écoutes téléphoniques révèlent également ses liens avec des journalistes haut placés, comme Hervé Gattegno, l'actuel directeur de la rédaction du Journal du dimanche, et des élus de la République, comme l'ex-député républicain Alain Marsaud.

"Mon Alexandre." La proximité entre l'homme d'affaires et l'ex-président de la République, qui se tutoient, a été révélée par des écoutes téléphoniques judiciaires, opérées en 2014 et en 2015, et publiées par Mediapart. Contrairement à son rival, Alexandre Djouhri peut encore compter sur de nombreux soutiens au sein de la classe politique.

Jusqu'ici, Alexandre Djouhri a toujours systématiquement refusé de répondre aux convocations des juges français. Il a été interpellé le 8 janvier, à Londres, dans le cadre d'un mandat d'arrêt européen délivré par les juges d'instruction du pôle financier de Paris. Libéré deux jours plus tard après paiement d'une caution d'un million de livres (1,13 million d'euros), il a été renvoyé derrière les barreaux à la fin du mois de février, après avoir été suspecté de vouloir prendre le large. Il a depuis été hospitalisé en raison de graves troubles cardiaques. La justice britannique doit trancher le cas de son extradition en France, où il est soupçonné d'avoir mis en place un système de corruption généralisé d'agents publics, de corruption active et de blanchiment et détournement de fonds publics et enfin, de faux et usage de faux.

Le parquet national financier (PNF) soupçonne notamment des détournements de fonds à la suite de la vente en 2009 d'une villa située à Mougins, sur la Côte d'Azur, pour environ 10 millions d'euros, à un fonds libyen géré par Bachir Saleh, l'ancien grand argentier de l'ex-président libyen Mouammar Kadhafi. Or les juges pensent qu'Alexandre Djouhri est le propriétaire de ce bien et qu'il s'est entendu avec Bachir Saleh pour fixer un prix d'achat "très surévalué", selon les éléments de l'enquête.

Bachir Saleh, l'ancien chef de cabinet du colonel Kadhafi, est le relais libyen présumé d'Alexandre Djouhri. À la tête du fonds souverain libyen, il était chargé du rapprochement entre la Libye et la France. Les magistrats pensent que l'ancien grand argentier de Kadhafi a été aidé par l'homme d'affaires pour quitter la France au printemps 2012, alors qu'il faisait l'objet d'un mandat d'arrêt dans son pays. Une exfiltration qui lui a permis de rejoindre ensuite l'Afrique du Sud, où il a échappé à une tentative d'assassinat. Dans une série de conversations interceptée par les enquêteurs, Alexandre Djouhri s'était engagé à faire parvenir aux juges d'instruction une lettre, dans laquelle son contact libyen, gardien de tous les secrets de Kadhafi, démentirait un financement de la campagne de Nicolas Sarkozy.